Si tu ortodoncista te ha dado una bolsita de gomas pequeñas para enganchar de los dientes de arriba a los de abajo, ya llevas gomas intermaxilares. Son de las piezas más sencillas de la ortodoncia y, a la vez, de las que más dependen de ti: funcionan si se llevan como se han pautado y apenas hacen nada si se quedan en el bolsillo. El Dr. David Cardona Soro (col. 50001074) explica para qué sirven, qué tipos hay, cuántas horas al día se llevan, cada cuánto se cambian y qué pasa si se olvidan.
Qué son las gomas intermaxilares
Son elásticos pequeños, también llamados ligas o elásticos intermaxilares, que se enganchan entre un punto de la arcada de arriba y otro de la de abajo: un ganchito del bracket, una banda de la muela o un botón pegado al diente. Al estirarse entre las dos arcadas, tiran de los dientes en la dirección que necesita la mordida. Se fabrican en látex o en material sintético sin látex, con distintos tamaños y fuerzas según para qué se usen (Saccomanno y cols., 2023; PMID 37888106).
No son las gomitas que rodean cada bracket y sujetan el alambre, las ligaduras que se eligen de colores en cada revisión. Las intermaxilares las pone y las quita el propio paciente, y se usan igual con brackets convencionales que con brackets autoligables, que no llevan ligaduras pero pueden necesitar estas gomas igual que cualquier otro. También se usan en tratamientos con alineadores transparentes (Gamal Hassan y cols., 2026; PMID 41658803); las diferencias entre unos aparatos y otros las repasamos en los tipos de brackets y cuál elegir.
Para qué sirven los elásticos intermaxilares
Los brackets y el alambre alinean los dientes dentro de cada arcada. Lo que no pueden hacer solos es cambiar cómo encaja la arcada de arriba con la de abajo, y para eso están las gomas: corrigen problemas de delante atrás, verticales y transversales (Farret, 2023; PMID 37493850).
El uso más estudiado es la clase II, cuando los dientes de arriba quedan demasiado adelantados respecto a los de abajo. Una revisión sistemática concluyó que las gomas de clase II son eficaces para corregirla y que su efecto es sobre todo dentoalveolar, es decir, actúan sobre los dientes y el hueso que los sostiene más que sobre el tamaño de los maxilares (Janson y cols., 2013; PMID 23452973). En adolescentes, otra revisión con metaanálisis vio que corregían la relación entre las muelas con pocas diferencias frente a algunos aparatos fijos de avance mandibular (Matthaios y cols., 2022; PMID 36498570).
Si quieres entender qué es una clase II, una clase III o una mordida abierta, lo explicamos en los tipos de maloclusión dental y sus clases.
Tipos de gomas intermaxilares
El tipo lo decide el ortodoncista según lo que haya que corregir, y te dará un esquema de dónde va cada goma. Estos son los más habituales:
- De clase II: van del canino de arriba a la muela de abajo. Tiran de los dientes de arriba hacia atrás y de los de abajo hacia delante.
- De clase III: al revés, del canino de abajo a la muela de arriba, para cuando los dientes de abajo quedan por delante.
- Verticales, en caja o en triángulo: unen dientes de arriba y de abajo en vertical, para cerrar una mordida abierta o para que los dientes asienten bien al final del tratamiento.
- Cruzadas: van de la cara interna de un diente a la cara externa del de la otra arcada, para corregir una muela que muerde cruzada.
- De línea media: en diagonal por delante, para centrar la línea entre los incisivos de arriba y los de abajo.
Además cambian el diámetro y la fuerza: para corregir de delante atrás se suelen usar elásticos de fuerza media, y para el control vertical y el ajuste final, otros más ligeros (Gamal Hassan y cols., 2026; PMID 41658803). Por eso no conviene comprar gomas por tu cuenta ni cambiar de tamaño: si se te acaban, pide más a tu ortodoncista antes de quedarte sin ellas.
Cuántas horas al día se llevan
Las que te indique tu ortodoncista, porque la pauta cambia con cada caso. Lo más habitual es llevarlas puestas casi todo el tiempo, también por la noche, y quitarlas solo para comer y para cepillarte. En un ensayo con pacientes de 14 a 34 años con clase II, por ejemplo, la pauta era llevarlas todo el día, quitarlas solo para las comidas y cambiarlas a diario (Leone y cols., 2019; PMID 30080128). Si tu pauta es otra, por ejemplo solo de noche, vale la tuya.
La constancia importa más de lo que parece. En ese mismo ensayo, el grupo que recibía mensajes de recordatorio dos veces por semana consiguió en tres meses una corrección de la clase II 3,7 veces mayor que el grupo sin mensajes (Leone y cols., 2019; PMID 30080128). Y en un estudio con adolescentes, el cumplimiento fue muy variable de un paciente a otro, y entre lo que contaban que les hacía fallar estaban el dolor, las comidas, las situaciones sociales, el deporte y las gomas que se pierden o se rompen (Veeroo y cols., 2014; PMID 24974996). Un truco que funciona es llevar siempre unas cuantas en el bolsillo o en la mochila.
Cada cuánto se cambian las gomas
Las gomas pierden fuerza desde el momento en que se estiran. Una revisión sistemática de estudios de laboratorio encontró esa pérdida en todos los tipos de elásticos, mayor cuanto más tiempo pasan puestos y más rápida en las tres primeras horas, fuera cual fuera el tamaño o el fabricante (Saccomanno y cols., 2023; PMID 37888106). Por eso se cambian por unas nuevas al menos una vez al día, o más a menudo si tu ortodoncista lo pide: una goma que lleva días puesta apenas tira.
Cómo se colocan
El primer día cuesta un poco, pero en pocos días se hace sin mirar:
- Lávate las manos y ten delante el esquema que te han dado.
- Engancha primero el lado más difícil de ver, que suele ser el gancho de atrás, el de la muela.
- Estira la goma con los dedos o con el pequeño colocador de plástico, si te lo han dado, y pásala al otro gancho.
- Comprueba en el espejo que va en los dientes del esquema y, si la pauta es de los dos lados, que has puesto las dos.
¿Duelen las gomas intermaxilares?
Al principio, algo. En un estudio con pacientes que empezaban a usarlas, la molestia aparecía a las dos horas, era máxima hacia la sexta hora y esa primera noche, y empezaba a bajar al segundo día; era parecida a la de la colocación del primer alambre, pero duraba menos (Tuncer y cols., 2011; PMID 21446869). Por eso es mejor no llevarlas a ratos: si pasas días sin ellas y vuelves a ponértelas, es fácil que vuelvas a notar la molestia del principio.
Si tienes alergia al látex, díselo a tu ortodoncista antes de empezar. El látex se ha asociado a irritación de la mucosa y a reacciones de hipersensibilidad, y hay elásticos sin látex, aunque suelen perder algo más de fuerza con el tiempo (Gamal Hassan y cols., 2026; PMID 41658803).
Qué pasa si se te olvidan o comes con ellas
Un olvido puntual no estropea el tratamiento: póntelas en cuanto te acuerdes y sigue la pauta. Lo que sí lo frena es dejarlas días o llevarlas a ratos, porque la mordida solo se corrige mientras las gomas tiran, y esa fase se alarga. Lo que hace que un tratamiento dure más o menos lo explicamos en cuánto dura un tratamiento de ortodoncia.
Para comer, salvo que te digan otra cosa, se quitan: masticar con ellas las estira de más, las rompe y hace la comida incómoda. Después de comer, cepíllate y pon unas nuevas.
Cuánto tiempo hay que llevarlas y cuánto cuestan
Depende de cuánto haya que corregir: hay casos en los que solo se usan en la fase final, para que los dientes asienten y encajen (Gamal Hassan y cols., 2026; PMID 41658803), y otros en los que acompañan buena parte del tratamiento. Lo que más acorta esa fase es llevarlas como se han pautado.
Las gomas no son un tratamiento aparte, sino una pieza más de la ortodoncia que las necesita. Los precios orientativos de cada técnica, y lo que incluyen, están en el precio de la ortodoncia en Zaragoza.
Cuándo conviene llamarnos
- Se ha despegado el gancho o el botón donde va la goma y no puedes ponerla.
- Te has quedado sin gomas o no tienes claro qué esquema te toca.
- Notas picor, irritación o hinchazón en los labios o en las encías que pueda ser una reacción al material.
- La molestia no baja pasados unos días o te impide comer.
Y si todavía no has empezado y quieres saber si tu mordida va a necesitar gomas, pide una primera visita.
Preguntas frecuentes sobre las gomas intermaxilares
¿Cómo se colocan las ligas intermaxilares?
Con las manos limpias y el esquema delante: se engancha primero el gancho más difícil de ver, normalmente el de atrás, se estira la goma y se pasa al otro. Se puede hacer con los dedos o con un pequeño colocador de plástico. Al principio cuesta un poco, y en pocos días se hace sin mirar.
¿Cómo funcionan los elásticos en ortodoncia?
Al estirarse entre un diente de arriba y otro de abajo, tiran de ellos en la dirección que necesita la mordida. Su efecto es sobre todo sobre los dientes y el hueso que los sostiene, no sobre el tamaño de los maxilares. Funcionan mientras están puestos y con fuerza, y por eso se llevan casi todo el día y se cambian a diario.
¿Para qué sirven los elásticos de ortodoncia?
Para corregir cómo encajan las dos arcadas: de delante atrás (clase II y clase III), en vertical (una mordida abierta o el asentamiento final de los dientes) y de lado (una mordida cruzada o la línea media). Los brackets alinean cada arcada; las gomas ajustan una con la otra.
¿Qué son las gomas de clase 3 en ortodoncia?
Son las que van del canino de abajo a la muela de arriba. Tiran de los dientes de abajo hacia atrás y de los de arriba hacia delante, y se usan cuando los dientes inferiores quedan por delante de los superiores.
¿Qué pasa si como con las gomas intermaxilares?
Lo normal es que se estiren de más o se rompan y que masticar resulte incómodo; por eso se quitan para comer, salvo que tu ortodoncista te diga otra cosa. Si te ha pasado, no hay problema: después de comer, cepíllate y pon unas nuevas.
¿Qué pasa si no uso los elásticos intermaxilares?
La mordida deja de corregirse, o se corrige mucho más despacio, y el tratamiento se alarga. En un ensayo, los pacientes que recibían recordatorios corrigieron 3,7 veces más en tres meses que los que no los recibían. Además, ponerlas y quitarlas a días hace que vuelva la molestia del principio.
¿Cuánto tiempo se llevan las gomas intermaxilares?
Lo habitual es llevarlas casi todo el tiempo, también de noche, y quitarlas solo para comer y para cepillarse, salvo que tu ortodoncista pida otra pauta. Cuántos meses en total depende de lo que haya que corregir y de lo constante que seas: en algunos casos solo se usan en la fase final y en otros durante buena parte del tratamiento.
¿Cuáles son los tipos de elásticos intermaxilares?
Según su recorrido, de clase II, de clase III, verticales o en caja, cruzados y de línea media. Además cambian el material (látex o sin látex), el diámetro y la fuerza, que elige el ortodoncista para cada caso.
Fuentes
- Janson G, Sathler R, Fernandes TM, Branco NC, Freitas MR. Correction of Class II malocclusion with Class II elastics: a systematic review. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics. 2013. PMID: 23452973
- Matthaios S, Tsolakis AI, Haidich AB, Galanis I, Tsolakis IA. Dental and Skeletal Effects of Herbst Appliance, Forsus Fatigue Resistance Device, and Class II Elastics: A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Clinical Medicine. 2022. PMID: 36498570
- Saccomanno S, Quinzi V, Paskay LC, Caccone L, Rasicci L, Fani E, Di Giandomenico D, Marzo G. Evaluation of the Loss of Strength, Resistance, and Elasticity in the Different Types of Intraoral Orthodontic Elastics (IOE): A Systematic Review of the Literature of In Vitro Studies. Journal of Personalized Medicine. 2023. PMID: 37888106
- Gamal Hassan A, Elshial M, Hassan B, Ahmed MI, Sabry ENH. Orthodontic Elastics: A Narrative Review of Biomechanics, Biological Responses, and Evidence-Based Clinical Guidelines for Everyday Practice. Cureus. 2026. PMID: 41658803
- Farret MM. Orthodontic biomechanics with intermaxillary elastics. Dental Press Journal of Orthodontics. 2023. PMID: 37493850
- Leone SMM, de Souza-Constantino AM, Conti ACCF, Filho LC, de Almeida-Pedrin RR. The influence of text messages on the cooperation of Class II patients regarding the use of intermaxillary elastics. The Angle Orthodontist. 2019. PMID: 30080128
- Veeroo HJ, Cunningham SJ, Newton JT, Travess HC. Motivation and compliance with intraoral elastics. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics. 2014. PMID: 24974996
- Tuncer Z, Ozsoy FS, Polat-Ozsoy O. Self-reported pain associated with the use of intermaxillary elastics compared to pain experienced after initial archwire placement. The Angle Orthodontist. 2011. PMID: 21446869
