Si en la revisión de tu hijo el ortodoncista ha visto que los dientes de abajo le quedan por delante de los de arriba, es posible que te haya hablado de la máscara facial. Impresiona la primera vez que se ve, pero es un aparato que se lleva en casa, sobre todo por la tarde y por la noche, y solo durante una etapa del crecimiento. El Dr. David Cardona Soro (col. 50001074) explica qué es, en qué niños se usa, qué tipos hay, cuántas horas al día se lleva y por qué solo funciona mientras el niño está creciendo.
Qué es la máscara facial de ortodoncia
Es un aparato extraoral, es decir, que va por fuera de la boca. Se apoya en la frente y en el mentón y se une a los dientes de arriba a través de un aparato de expansión. Con unas gomas que engancha el propio niño, la máscara ejerce una fuerza que tira de los dientes y del maxilar superior hacia delante y hacia abajo. Es la intervención sin cirugía que más aparece en los estudios para corregir la clase III (Owens y cols., 2024; PMID 38597341).
La encontrarás con otros nombres: máscara de tracción inversa, máscara de protracción o, por sus modelos más conocidos, máscara de Delaire o de Petit. Las gomas que van de la boca a la máscara son los elásticos extraorales, y el aparato fijo de dentro de la boca, al que se enganchan, es el aparato intraoral de la máscara facial.
Para qué sirve la máscara facial
Se usa en la clase III, la mordida en la que los dientes de abajo quedan por delante de los de arriba. Puede deberse a la posición de los maxilares, a la de los dientes o a las dos cosas: el maxilar superior puede estar demasiado atrás, la mandíbula demasiado adelante, o los incisivos inclinados (Owens y cols., 2024; PMID 38597341).
La máscara está pensada sobre todo para el primer caso: es un tratamiento habitual del maxilar superior poco desarrollado y de la mordida invertida, cuando los incisivos de arriba muerden por detrás de los de abajo (Foersch y cols., 2015; PMID 25982454). Por eso a veces se busca como máscara facial para corregir la mordida o máscara para el prognatismo. Cuando lo que sobra es crecimiento de la mandíbula hablamos de prognatismo mandibular, y lo explicamos en qué es el prognatismo mandibular o clase III.
Cómo funciona la máscara facial
Dentro de la boca, el niño lleva un aparato fijo con dos ganchos, uno a cada lado. Las gomas van de esos ganchos a la barra que la máscara tiene delante de la boca y, al tensarse, tiran del maxilar hacia delante. En una encuesta a 151 ortodoncistas, la fuerza que más se recomendaba era de unos 500 gramos por lado (Franchi y cols., 2024; PMID 39056994). El efecto no es solo en el maxilar: en un estudio con 40 niños, la máscara adelantó el maxilar y, a la vez, la mandíbula se desplazó hacia atrás y rotó un poco hacia abajo (Lee y cols., 2023; PMID 36468195).
Lo habitual es combinarla con un expansor de paladar, que hace de anclaje en la boca. En una revisión con metaanálisis, el avance del maxilar no dependía sobre todo de la expansión, pero los efectos secundarios en los dientes eran más marcados cuando no se expandía (Foersch y cols., 2015; PMID 25982454). Cómo es ese aparato y cómo se activa en casa lo contamos en el expansor de paladar o disyuntor.
Tipos de máscara facial
- Máscara de Delaire. Un armazón con apoyo en la frente y en el mentón, unido por barras laterales, que puede llevar cintas a la cabeza para sujetarse.
- Máscara de Petit. Más sencilla: una sola barra central une la almohadilla de la frente con la del mentón, y de ella sale el travesaño donde se enganchan las gomas.
Entre las dos no hay grandes diferencias de resultado. En un estudio con 40 niños de unos ocho años tratados durante unos 9 meses, la máscara con cintas a la frente y la de tipo Petit produjeron cambios parecidos en casi todas las medidas, salvo en la mordida de delante (Lee y cols., 2023; PMID 36468195). En la encuesta citada, los especialistas en ortodoncia preferían la de Petit y los dentistas generales la de Delaire (Franchi y cols., 2024; PMID 39056994).
Hay además dos alternativas que conviene distinguir. Algunas técnicas anclan la tracción directamente en el hueso con miniplacas, lo que exige una pequeña intervención a través de la encía (Owens y cols., 2024; PMID 38597341); en niños menores de 12 años, una revisión sistemática encontró que adelantan el maxilar con menos efectos sobre los dientes y sobre la altura de la cara que la máscara convencional (Hassan y cols., 2025; PMID 41523299). La otra es la mentonera, que no es una máscara: se apoya solo en la barbilla y actúa sobre la mandíbula, no sobre el maxilar. Es el aparato más antiguo para la clase III, y en los estudios disponibles, todos a corto plazo y de calidad baja o media, la mandíbula quedaba algo más atrás (Chatzoudi y cols., 2014; PMID 25679781).
A qué edad se usa y por qué solo funciona mientras se crece
La máscara, igual que la mentonera, intenta redirigir el crecimiento de la cara (Hassan y cols., 2025; PMID 41523299), y por eso solo tiene sentido mientras ese crecimiento está en marcha. En la encuesta a 151 ortodoncistas, alrededor del 80 % la ponían junto con el expansor entre los 5 y los 8 años (Franchi y cols., 2024; PMID 39056994), y un ensayo aleatorizado británico la estudió en niños de 7 a 9 años (Mandall y cols., 2016; PMID 27564126). Es la etapa de la ortodoncia interceptiva, que aprovecha el crecimiento para corregir problemas de los huesos; la explicamos en qué es la ortodoncia interceptiva y a qué edades se hace.
En adultos no se usa para esto: el crecimiento que intenta guiar ya ha terminado. En los casos graves, o cuando el tratamiento en la infancia no ha bastado, la solución puede ser una cirugía de los maxilares en la edad adulta (Owens y cols., 2024; PMID 38597341). Lo que se puede hacer con ortodoncia a partir de cierta edad lo repasamos en ortodoncia en adultos y hasta qué edad se puede llevar.
Cuántas horas al día y cuánto tiempo se lleva
No hay una cifra única: la pauta la marca el ortodoncista en cada caso. En la encuesta citada, la mayoría pedía llevarla por la tarde y por la noche durante 9 o 12 meses (Franchi y cols., 2024; PMID 39056994), y en el estudio de los dos tipos de máscara el tratamiento duró unos 9 meses de media (Lee y cols., 2023; PMID 36468195).
La misma encuesta recoge que no es un aparato que los niños acepten bien (Franchi y cols., 2024; PMID 39056994). Ayuda mucho convertirla en rutina: ponerla siempre a la misma hora al volver del colegio, para los deberes o la tele, y dormir con ella. Las horas que se queda en el cajón no cuentan.
Cómo se coloca y cómo dormir con la máscara facial
El día que se entrega, en consulta se enseña a ponerla y quitarla, y conviene que el niño aprenda a hacerlo solo cuanto antes. El orden habitual es este:
- Primero la máscara: la almohadilla de arriba sobre la frente y la de abajo bajo la barbilla, centradas, y las cintas ajustadas si las lleva.
- Después las gomas: de los ganchos del aparato de la boca a los de la barra, primero un lado y luego el otro, del tamaño que te hayan dado.
- Para quitarla, al revés: primero las gomas y después la máscara, para que no salten.
La altura de la barra y la dirección de las gomas las ajusta el ortodoncista según lo que haya que corregir, así que no conviene cambiarlas en casa. Las gomas se cambian según la pauta que te den, porque pierden fuerza con el uso.
Para dormir, puede ayudar hacerlo boca arriba o de lado, con una almohada blanda que no empuje la barra. Si la máscara deja marcas rojas que no se van, roza en la barbilla o en la frente, o las almohadillas se han gastado, coméntalo en la clínica: se puede ajustar o cambiar la almohadilla. Mantener limpias la piel y las almohadillas ayuda a evitar rozaduras.
Qué resultados se pueden esperar
El mejor dato a largo plazo viene de un ensayo aleatorizado con 73 niños de 7 a 9 años, seguidos durante 6 años: al final, un panel consideró que necesitaba cirugía de los maxilares el 36 % de los que habían llevado la máscara, frente al 66 % de los que no la habían llevado (Mandall y cols., 2016; PMID 27564126). Es decir, reduce la necesidad de cirugía, pero no la elimina en todos los casos.
También conviene saber que parte de la corrección puede perderse con el crecimiento. Una revisión sistemática de 14 estudios encontró que, con el tiempo, la relación entre los maxilares volvía hacia la clase III y que los cambios del maxilar eran variables (Raghupathy y cols., 2023; PMID 38344378). Además, la máscara convencional suele compensar parte del problema moviendo los dientes y puede aumentar la altura de la cara (Hassan y cols., 2025; PMID 41523299). Por eso, después de la máscara se sigue revisando al niño hasta que termina de crecer.
Cuánto cuesta la máscara facial
El precio de una máscara facial o de una mentonera depende del caso y de lo que incluya el tratamiento: el aparato de dentro de la boca, la máscara, las gomas y las revisiones de una fase de ortodoncia interceptiva. No publicamos un precio de la máscara por separado. En nuestra página de precios de la ortodoncia en Zaragoza tienes el precio orientativo de la ortodoncia infantil interceptiva, y el presupuesto exacto solo puede darse después de estudiar el caso.
Cuándo conviene que lo valoremos
Merece la pena pedir una revisión si ves que tu hijo cierra con los dientes de abajo por delante de los de arriba, aunque sea en uno o dos dientes, o si su perfil tiene la barbilla adelantada y la parte media de la cara hundida. No todos esos niños necesitan una máscara, pero sí conviene valorarlo pronto, porque el margen para guiar el crecimiento es limitado. Lo que hacemos en esa etapa está en ortodoncia infantil e interceptiva en Zaragoza, y si quieres que lo veamos, pide una primera visita.
Preguntas frecuentes sobre la máscara facial de ortodoncia
¿Se usa la máscara facial en adultos?
No para corregir la clase III: la máscara intenta guiar el crecimiento de la cara y en un adulto ese crecimiento ya ha terminado. Cuando la clase III de un adulto es grave, la solución puede pasar por una cirugía de los maxilares. Por eso conviene valorar a los niños pronto.
¿Qué tipos de máscara facial hay?
Las dos más usadas son la de Delaire, con armazón y a veces cintas a la cabeza, y la de Petit, con una sola barra central entre la frente y el mentón. En el estudio que las comparó dieron resultados parecidos. Aparte están las técnicas que anclan la tracción en el hueso con miniplacas y la mentonera, que actúa sobre la mandíbula.
¿Qué es la máscara facial de ortodoncia?
Es un aparato que va por fuera de la boca, apoyado en la frente y en el mentón, que con unas gomas tira hacia delante del maxilar superior. Las gomas se enganchan a un aparato fijo colocado en los dientes de arriba, normalmente un expansor de paladar. Se usa en niños con clase III, cuando el maxilar superior se ha quedado atrás.
¿Cómo funciona la máscara facial de ortodoncia?
Las gomas van de los ganchos del aparato de la boca a la barra de la máscara y, al tensarse, tiran del maxilar superior hacia delante y hacia abajo mientras el niño crece. A la vez, la mandíbula se desplaza hacia atrás y rota hacia abajo. Funciona por las horas que se lleva puesta, sobre todo por la tarde y por la noche.
¿Qué es una mentonera en ortodoncia?
Es un aparato extraoral que se apoya en la barbilla y, con una cinta hacia la nuca, intenta redirigir el crecimiento de la mandíbula. Es el más antiguo para la clase III. Los estudios disponibles son a corto plazo y de calidad baja o media.
¿Cómo se coloca y se ajusta la máscara facial?
Primero se apoya la máscara en la frente y en la barbilla, centrada, y después se enganchan las gomas de los ganchos del aparato de la boca a la barra, un lado y luego el otro. Para quitarla se hace al revés. La altura de la barra y la dirección de las gomas las ajusta el ortodoncista; en casa solo se cambian las gomas según la pauta.
¿Cómo dormir con la máscara facial de ortodoncia?
Puede ayudar dormir boca arriba o de lado, con una almohada blanda que no empuje la barra. Si deja marcas rojas que no se van o roza en la barbilla, coméntalo en la clínica para ajustarla o cambiar la almohadilla.
Fuentes
- Owens D, Watkinson S, Harrison JE, Turner S, Worthington HV. Orthodontic treatment for prominent lower front teeth (Class III malocclusion) in children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024. PMID: 38597341
- Mandall N, Cousley R, DiBiase A, Dyer F, Littlewood S, Mattick R, Nute SJ, Doherty B, Stivaros N, McDowall R, Shargill I, Worthington HV. Early class III protraction facemask treatment reduces the need for orthognathic surgery: a multi-centre, two-arm parallel randomized, controlled trial. Journal of Orthodontics. 2016. PMID: 27564126
- Foersch M, Jacobs C, Wriedt S, Hechtner M, Wehrbein H. Effectiveness of maxillary protraction using facemask with or without maxillary expansion: a systematic review and meta-analysis. Clinical Oral Investigations. 2015. PMID: 25982454
- Raghupathy Y, Ananthanarayanan V, Kailasam V, Padmanabhan S. Posttreatment Stability Following Facemask Therapy in Patients with Skeletal Class III Malocclusion: A Systematic Review. International Journal of Clinical Pediatric Dentistry. 2023. PMID: 38344378
- Hassan AG, Elshial M, Hassan B, Barakat A, Alshahwani A, Abourisha E, Zahra AA. Bone-anchored maxillary protraction versus conventional orthopedic treatment for Class III malocclusion in children under 12 years: A systematic review. Journal of Orthodontic Science. 2025. PMID: 41523299
- Chatzoudi MI, Ioannidou-Marathiotou I, Papadopoulos MA. Clinical effectiveness of chin cup treatment for the management of Class III malocclusion in pre-pubertal patients: a systematic review and meta-analysis. Progress in Orthodontics. 2014. PMID: 25679781
- Franchi L, Nieri M, Marti P, Recupero A, Volpe A, Vichi A, Goracci C. Clinical Management of Facemasks for Early Treatment of Class III Malocclusion: A Survey among SIDO Members. Dentistry Journal. 2024. PMID: 39056994
- Lee NK, Kim SH, Park JH, Son DW, Choi TH. Comparison of treatment effects between two types of facemasks in early Class III patients. Clinical and Experimental Dental Research. 2023. PMID: 36468195
