Un aparato de ortodoncia removible es el que se puede quitar y poner en casa, sin pasar por la consulta: lo que mucha gente llama «aparato de quita y pon» o «aparato móvil». Detrás de ese nombre hay aparatos muy distintos, desde la placa que ensancha el paladar de un niño hasta el retenedor que se lleva al terminar los brackets. El Dr. David Cardona Soro (col. 50001074) explica qué tipos hay, en qué se diferencian de los aparatos fijos, para qué casos sirven y cuántas horas al día hay que llevarlos para que hagan su trabajo.
Qué es un aparato de ortodoncia removible
Es un aparato que el paciente se pone y se quita solo. Las placas y la mayoría de los aparatos funcionales tienen una base de resina que se apoya en el paladar o por dentro de los dientes de abajo, unos ganchos de alambre que la sujetan a las muelas y, según para qué sirva, un tornillo, unos resortes o un arco de alambre que pasa por delante de los dientes. Un aparato fijo, en cambio, va pegado o cementado a los dientes y solo lo pone y lo quita el ortodoncista: los brackets son el ejemplo más conocido, pero también hay expansores y otros aparatos fijos que no llevan brackets.
A veces el mismo problema se puede tratar de las dos maneras. Para ensanchar un maxilar estrecho, por ejemplo, existen aparatos fijos, como el quad-helix, y removibles, como la placa de expansión (Ugolini y cols., 2021; PMID 34951927). Elegir uno u otro depende del caso, de la edad y de cuánto se pueda contar con que el niño lo lleve puesto.
Tipos de aparatos de ortodoncia removibles
Se suelen agrupar en cuatro familias, según lo que hacen:
- Placas activas. Son placas de resina con algún elemento que empuja: un tornillo de expansión que se va abriendo poco a poco para ensanchar la arcada, o pequeños resortes de alambre que inclinan un diente hacia su sitio. La más conocida es la placa de expansión (PMID 34951927).
- Aparatos funcionales. No empujan dientes sueltos: cambian la posición en la que se muerde. Mantienen la mandíbula adelantada mientras se llevan puestos y se usan en niños y adolescentes en crecimiento con la mandíbula retrasada; es lo que se llama ortodoncia y ortopedia con aparatos funcionales. Dos de los más estudiados son el bionator (Jacobs y Sawaengkit, 2002; PMID 12518950) y el Twin Block (Ehsani y cols., 2015; PMID 25052373).
- Retenedores removibles. Se ponen al terminar los brackets o los alineadores para que los dientes no vuelvan a moverse. Los dos más habituales son la placa Hawley, una placa de resina con un arco de alambre por delante de los dientes, y la férula transparente termoformada, de plástico hecho a medida (Wan y cols., 2017; PMID 27557042).
- Alineadores transparentes. También se quitan y se ponen, pero su trabajo es otro: mover los dientes poco a poco con una serie de férulas que se van cambiando. Se usan sobre todo en adolescentes y adultos, y los comparamos con los brackets en las diferencias entre alineadores y brackets.
Aparato removible o fijo: en qué se diferencian
La diferencia que más pesa no es técnica, es de horario. Un aparato fijo trabaja las 24 horas sin que nadie tenga que acordarse de él. Uno removible solo trabaja mientras está en la boca, así que el resultado depende de las horas que se lleve de verdad. Cuando se ha medido con un sensor dentro del aparato, las horas de uso no cambiaban según el tipo de aparato, pero sí según la edad del paciente, y la relación entre el ortodoncista y el paciente parecía pesar mucho (Schäfer y cols., 2015; PMID 24993614).
- Higiene y comida. El removible se quita para cepillarse los dientes y, salvo que el ortodoncista indique otra cosa, para comer, así que la limpieza de la boca es la de siempre. Con uno fijo hay que aprender a limpiar alrededor de cada pieza.
- Qué consigue. Las placas y los funcionales sirven para ensanchar una arcada, inclinar algún diente o cambiar la forma de morder durante el crecimiento. Para colocar con precisión todos los dientes definitivos, lo habitual es una fase posterior con brackets o alineadores.
- Adaptación. Al principio se nota al hablar. En un ensayo con 20 adultos que acababan de terminar su tratamiento, los dos tipos de retenedor removible alteraban algunos sonidos, como la s, y la placa Hawley más que la férula transparente (PMID 27557042).
- Riesgo de perderlo o romperlo. Un aparato fijo no se olvida en una servilleta; uno removible sí, y cada día que pasa sin llevarlo es un día que el tratamiento no avanza.
Para qué casos sirven los aparatos removibles
Paladar estrecho y mordida cruzada
Cuando las muelas de arriba muerden por dentro de las de abajo hablamos de mordida cruzada posterior. No es rara: según la revisión Cochrane la tienen alrededor del 4 % de los niños y adolescentes en Europa y del 17 % en América, y se trata ensanchando el maxilar con un aparato fijo o con una placa de expansión removible (PMID 34951927). Cuándo conviene tratarla y con qué lo explicamos en la mordida cruzada y cómo se corrige, y el aparato fijo más conocido para ensanchar, en el expansor de paladar o disyuntor.
Dientes de arriba salidos y mandíbula retrasada
Es la clase II: los dientes de arriba quedan muy por delante de los de abajo, y la causa principal suele ser que la mandíbula se ha quedado atrás (Mundhe y cols., 2026; PMID 42118968). Aquí entran los aparatos funcionales. Esto es lo que se sabe de ellos, sin adornos:
- Tratar pronto con un aparato funcional, y hacer después una segunda fase al empezar la adolescencia, redujo un 33 % el riesgo de que los dientes de delante sufrieran un golpe nuevo, frente a tratar todo en una sola fase en la adolescencia. Dicho de otra forma, hace falta tratar pronto a unos 10 niños para evitar un traumatismo, con una estimación que va de 5 a 174, así que la incertidumbre es grande; en el resto de resultados no hubo diferencias (Thiruvenkatachari y cols., 2015; PMID 26124027).
- El Twin Block corrige la mordida en buena parte moviendo dientes: inclina hacia delante los incisivos de abajo y hacia atrás los de arriba, mueve las muelas y, además, alarga algo la mandíbula o la lleva hacia delante. Un freno apreciable del crecimiento del maxilar de arriba no se encontró (PMID 25052373).
- Con el bionator, en los ensayos que se revisaron, la relación de las muelas se corrigió en el 38 % de los niños tratados frente al 13 % de los que no se trataron, y el éxito dependía mucho de lo marcada que fuera la clase II (PMID 12518950).
- En conjunto, el efecto sobre el hueso de todos estos tratamientos sin cirugía es discreto y varía de un niño a otro (PMID 42118968).
Por eso conviene tener expectativas realistas: el aparato ayuda a corregir la mordida mientras el niño crece y protege esos dientes de delante, y deja el terreno preparado para la segunda fase. Cómo se clasifican estos problemas de mordida lo contamos en los tipos de maloclusión y sus clases.
Mantener el resultado al terminar
Sin una fase de retención, los dientes tienden a volver a la posición de antes. Para evitarlo se usan retenedores fijos o removibles, y los removibles se pueden llevar a tiempo completo o solo una parte del día (Martin y cols., 2023; PMID 37219527). En la clínica usamos dos: uno fijo, un alambre fino pegado por detrás de los dientes de delante, y uno removible, una férula transparente para dormir, y a menudo los dos a la vez; van incluidos en el precio del tratamiento. De qué tipo y durante cuánto tiempo lo explicamos en qué son los retenedores y cuánto tiempo se llevan.
¿Y en adultos?
En un adulto, el aparato removible más habitual es el retenedor, y para mover dientes, los alineadores, que pedimos llevar puestos 22 horas al día y quitar solo para comer, beber algo que no sea agua y cepillarse. Los aparatos funcionales aprovechan el crecimiento, y las revisiones que citamos aquí se hicieron en niños y adolescentes (PMID 42118968). Si eres adulto y te preguntas si aún estás a tiempo, lo tratamos en si hay edad límite para la ortodoncia.
Cuántas horas al día se lleva un aparato removible
No hay una cifra única: cada aparato y cada fase tiene la suya, y te la indica el ortodoncista. Lo que sí está medido es lo que pasa en la práctica. En un estudio con 141 pacientes que llevaban aparatos removibles activos con un sensor dentro, la indicación era de 15 horas al día y la mitad los llevaba menos de 9,7. Los más pequeños cumplían mejor: de mediana, 12,1 horas entre los 7 y los 9 años, 9,8 entre los 10 y los 12 y 8,5 entre los 13 y los 15 (PMID 24993614).
Ayuda convertirlo en rutina, siempre dentro de la pauta que te hayamos dado: puesto por la noche y en las horas de casa, fuera solo para comer y para lavarlo, y a su caja en cuanto sale de la boca. Si un día se olvida, se vuelve a poner en cuanto se pueda; si se han olvidado varios días seguidos y al ponerlo aprieta mucho o no encaja, no lo fuerces y avísanos.
Cómo cuidar un aparato de quita y pon
- Límpialo cada día con un cepillo suave y agua templada o fría, por dentro y por fuera, y acláralo bien antes de volver a ponértelo. El agua caliente puede deformar la resina o el plástico.
- Cepíllate antes de ponerlo, para no dejar restos de comida atrapados debajo de la placa.
- Póntelo y quítatelo con los dedos, tirando de los ganchos de las muelas. Morderlo para encajarlo dobla los alambres.
- Siempre en su caja. Una servilleta en la bandeja del comedor es el sitio perfecto para perderlo, y el bolsillo, para romperlo.
¿Cuánto cuesta un aparato de ortodoncia removible?
Depende de qué aparato sea y del tratamiento del que forma parte, con sus fases y sus revisiones, así que no tiene sentido dar una cifra suelta sin haber visto el caso. En cuánto cuesta la ortodoncia según el tipo explicamos los rangos orientativos y qué debe incluir un presupuesto serio. El tuyo te lo damos después del diagnóstico.
Cuándo llamar a la clínica o pedir cita
Si ya llevas un aparato removible, llámanos si se rompe un gancho o un alambre, si deja de encajar o aprieta mucho más que de costumbre, si te hace una herida que no se cura o si lo has perdido: cuanto antes se arregle, menos tiempo pierde el tratamiento.
Si te preguntas si tu hijo va a necesitar uno, la primera revisión conviene hacerla pronto, antes de que hayan cambiado todos los dientes, y en muchos niños basta con vigilar. La edad y las señales de alerta están en cuándo llevar al niño al ortodoncista, y lo que se puede corregir durante el crecimiento, en qué es la ortodoncia interceptiva y a qué edad se hace. El tratamiento de los niños en nuestra clínica lo explicamos en ortodoncia infantil e interceptiva en Zaragoza. Si quieres que lo valoremos, pide una primera visita.
Preguntas frecuentes sobre los aparatos de ortodoncia removibles
¿Qué es la ortodoncia removible?
Es la que se hace con aparatos que el paciente se quita y se pone en casa, como las placas, los aparatos funcionales, los retenedores de quita y pon o los alineadores. Al contrario que un aparato fijo, solo trabaja mientras está en la boca, así que las horas de uso cuentan tanto como el propio aparato.
¿Cuáles son los tipos de aparatos de ortodoncia removibles?
Hay cuatro familias: las placas activas, con un tornillo o resortes para ensanchar la arcada o mover algún diente; los aparatos funcionales, como el bionator o el Twin Block, que cambian la forma de morder; los retenedores, como la placa Hawley o la férula transparente; y los alineadores. Cada uno tiene su indicación y su pauta de horas.
¿Qué es la ortodoncia removible en niños?
Es la que usa placas o aparatos funcionales mientras el niño crece, para ensanchar un paladar estrecho, corregir una mordida cruzada o tratar una mordida con la mandíbula retrasada. Suele ser una primera fase, y muchas veces después hace falta otra con brackets o alineadores para colocar los dientes definitivos.
¿Qué es la ortodoncia funcional?
Es la que usa aparatos que cambian la posición en la que se muerde, normalmente llevando la mandíbula hacia delante, en niños y adolescentes con clase II. Corrige la mordida en buena parte moviendo dientes, y su efecto sobre el hueso es discreto y variable. Tratar pronto con ella redujo el riesgo de golpes en los dientes de delante.
¿Qué es el bionator en ortodoncia?
Es un aparato funcional removible de una sola pieza que encaja en las dos arcadas y mantiene la mandíbula adelantada mientras se lleva. Se usa en niños en crecimiento con la mandíbula retrasada: en los ensayos revisados corrigió la relación de las muelas en el 38 % de los tratados, frente al 13 % de los no tratados, y funcionó mejor cuanto menos marcado era el problema.
¿Qué es un Twin Block en ortodoncia?
Es un aparato funcional de dos piezas, una arriba y otra abajo, con unos bloques inclinados que al cerrar la boca hacen morder con la mandíbula adelantada. Corrige la clase II inclinando los incisivos y moviendo las muelas, y alarga algo la mandíbula, pero no frena de forma apreciable el maxilar de arriba.
¿Qué es la placa Hawley en ortodoncia?
Es un retenedor removible: una placa de resina que se apoya en el paladar, con ganchos en las muelas y un arco de alambre que pasa por delante de los dientes. Se pone al terminar el tratamiento para que los dientes no se muevan. La otra opción removible es la férula transparente, que en un ensayo alteró algo menos el habla.
¿Qué es una placa activa en ortodoncia?
Es una placa removible que lleva algo que empuja: un tornillo de expansión que se va abriendo para ensanchar la arcada, o resortes que inclinan un diente. Se usa sobre todo en niños, por ejemplo en algunas mordidas cruzadas, y solo funciona si se lleva las horas que marca el ortodoncista.
Fuentes
- Ugolini A, Agostino P, Silvestrini-Biavati A, Harrison JE, Batista KB. Orthodontic treatment for posterior crossbites. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2021. PMID: 34951927
- Thiruvenkatachari B, Harrison J, Worthington H, O’Brien K. Early orthodontic treatment for Class II malocclusion reduces the chance of incisal trauma: Results of a Cochrane systematic review. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics. 2015. PMID: 26124027
- Ehsani S, Nebbe B, Normando D, Lagravere MO, Flores-Mir C. Short-term treatment effects produced by the Twin-block appliance: a systematic review and meta-analysis. European Journal of Orthodontics. 2015. PMID: 25052373
- Jacobs T, Sawaengkit P. National Institute of Dental and Craniofacial Research efficacy trials of bionator class II treatment: a review. The Angle Orthodontist. 2002. PMID: 12518950
- Mundhe M, Bhattacharjee A, Tewari N, Khanna R, Singh RK. Non-surgical treatment of skeletal Class II malocclusion in children and adolescents: an umbrella review. European Journal of Orthodontics. 2026. PMID: 42118968
- Schäfer K, Ludwig B, Meyer-Gutknecht H, Schott TC. Quantifying patient adherence during active orthodontic treatment with removable appliances using microelectronic wear-time documentation. European Journal of Orthodontics. 2015. PMID: 24993614
- Wan J, Wang T, Pei X, Wan Q, Feng W, Chen J. Speech effects of Hawley and vacuum-formed retainers by acoustic analysis: A single-center randomized controlled trial. The Angle Orthodontist. 2017. PMID: 27557042
- Martin C, Littlewood SJ, Millett DT, Doubleday B, Bearn D, Worthington HV, Limones A. Retention procedures for stabilising tooth position after treatment with orthodontic braces. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2023. PMID: 37219527
