Dientes montados, torcidos, girados o metidos hacia dentro: cuando no caben todos en fila, se apiñan. Es uno de los motivos más habituales para ir al ortodoncista (Turner et al., 2021), tanto en niños como en adultos que notan que sus dientes de abajo se han ido montando con los años. El Dr. David Cardona Soro (col. 50001074) explica qué es el apiñamiento dental, qué tipos hay según su gravedad y según cuándo aparece, por qué se produce y qué opciones de ortodoncia hay en cada caso.
Qué es el apiñamiento dental
El apiñamiento aparece cuando no hay sitio suficiente en los maxilares para que los dientes salgan y se coloquen en fila. Puede afectar a los dientes de leche, a los definitivos o a los dos (Turner et al., 2021), y es el tipo de maloclusión más frecuente (Contreras-Madrid et al., 2026). Es lo que la gente llama dientes montados, encimados o, en buena parte de Latinoamérica, dientes chuecos.
El apiñamiento habla de cómo están colocados los dientes dentro de cada arcada. La mordida, en cambio, es cómo encaja la arcada de arriba con la de abajo. Son cosas distintas que a menudo van juntas: se puede tener la mordida bien encajada y los dientes apiñados, o al revés. Lo que se considera una mordida bien encajada lo contamos en cómo debe ser una mordida correcta.
Tipos de apiñamiento dental
No hay una única clasificación. En consulta lo describimos con tres preguntas: cuánto sitio falta, en qué arcada está y cuándo ha aparecido.
Según la gravedad: leve, moderado o severo
Se mide en milímetros: la diferencia entre el espacio que hay en la arcada y el que necesitarían los dientes para ponerse en fila. Los cortes exactos cambian de un estudio a otro. En uno, por ejemplo, se llamó leve a una falta de espacio de menos de 3 mm, moderado a una de 3 a 8 mm y severo a una de más de 8 mm (Liang et al., 2018). Dicho en palabras: en un apiñamiento leve suele haber algún diente algo girado o un poco montado; en uno severo puede haber dientes que se han quedado fuera de la fila, por delante o por detrás de los demás.
Según dónde está: arriba, abajo o en las dos arcadas
Puede estar solo en los dientes de arriba, solo en los de abajo o en las dos arcadas. Los incisivos de abajo merecen mención aparte, porque es donde más suele aparecer el apiñamiento con la edad: la longitud de la arcada tiende a disminuir con los años y eso se asocia al apiñamiento de los dientes de delante de abajo (Contreras-Madrid et al., 2026).
Según cuándo aparece: de niño o de adulto
En los niños, mientras se cambian los dientes, los incisivos definitivos pueden salir algo montados, y una parte se arregla sola: en un seguimiento de 352 niños durante cuatro años, del paso de la dentición mixta a la definitiva, el apiñamiento disminuyó de forma significativa (Carneiro et al., 2025). Otra parte no, y por eso conviene que lo revise un ortodoncista. En los adultos aparece el apiñamiento tardío, que se va notando poco a poco en los dientes de abajo porque el apiñamiento tiende a aumentar con la edad, sobre todo en la mandíbula (Turner et al., 2021).
La maloclusión de clase I con apiñamiento
Es la situación en la que las muelas encajan bien, en la relación que llamamos clase I, pero los dientes de delante están apiñados, los colmillos han salido por fuera de la fila, o las dos cosas. En la clasificación de Dewey es la clase I de tipo 1 (Ghodasra y Brizuela, 2023). El problema es de espacio, no de cómo encajan los maxilares. Las otras clases y tipos los ordenamos en maloclusión dental: tipos y clases.
Por qué se montan los dientes
El apiñamiento casi nunca tiene una sola causa. Se asocia a factores genéticos y ambientales (Contreras-Madrid et al., 2026), y estos son los que más pesan:
- Dientes grandes para el tamaño de la arcada. La combinación de dientes más grandes y arcadas más pequeñas es la que se asocia de forma más constante al apiñamiento (Contreras-Madrid et al., 2026).
- Perder dientes de leche antes de tiempo. Cuando un diente de leche se pierde pronto por una caries o un golpe, los vecinos pueden ocupar su hueco y el definitivo sale sin sitio (Turner et al., 2021). Por eso merece la pena cuidar los dientes de leche aunque se vayan a caer.
- La edad. La arcada se acorta con los años y el apiñamiento tiende a aumentar, sobre todo abajo (Turner et al., 2021; Contreras-Madrid et al., 2026).
- Las muelas del juicio, con matices. Una revisión de 13 estudios observacionales concluyó que las muelas del juicio de abajo pueden contribuir al apiñamiento de los dientes de abajo, pero los propios autores piden estudios de más calidad para aclarar cuánto (Palikaraki et al., 2024). Por eso, quitarlas solo para evitar que se monten los dientes es una decisión que se valora caso por caso.
Cómo se corrige el apiñamiento
Lo primero es medir cuánto sitio falta, en qué arcada, cómo está la mordida y cómo es el perfil. Con eso se decide de dónde sale el espacio que necesitan los dientes. Cuando no se extrae ningún diente, el sitio sale de ensanchar un poco la arcada y de inclinar ligeramente hacia delante los incisivos; en un ensayo con 132 adolescentes tratados así se midieron los dos cambios (Matilainen et al., 2025). Cuando falta mucho sitio, puede hacer falta extraer algún diente: las extracciones están entre los tratamientos que se usan para corregir el apiñamiento (Turner et al., 2021), y es una decisión que se toma caso por caso.
Con brackets
Los brackets son uno de los tratamientos con los que se corrige el apiñamiento (Turner et al., 2021). El tipo de bracket influye poco: en ese mismo ensayo, los brackets autoligables y los convencionales consiguieron una mejora parecida de la mordida y de la alineación, y el tratamiento duró un tiempo parecido, entre 21,7 y 24,4 meses de media según el grupo (Matilainen et al., 2025). Las diferencias entre los tipos de brackets las explicamos en tipos de brackets y cuál elegir, y si te preocupa que se vean, en ortodoncia estética con brackets de zafiro.
Con alineadores transparentes
Un consenso internacional de 23 expertos en ortodoncia coincidió en que los alineadores pueden usarse con eficacia en el apiñamiento leve o moderado, y también en que tienen límites biomecánicos (D’Antò et al., 2025). Por eso, en los casos más complejos puede funcionar mejor un aparato fijo, y eso se decide en la valoración. Cómo funciona este tratamiento lo contamos en ortodoncia invisible con alineadores.
En niños: actuar sobre el espacio
En los niños, a veces se puede ganar o mantener sitio antes de que salgan todos los dientes definitivos, por ejemplo ensanchando un paladar estrecho con un expansor de paladar. Si el paladar es estrecho, en la clínica lo ensanchamos con un disyuntor, que solemos poner entre los 7 y los 12 años. La revisión Cochrane sobre apiñamiento en niños encontró que algunos aparatos, como el lip bumper (un arco que separa el labio de los dientes de abajo) o una placa removible de expansión, podrían reducir el apiñamiento, pero con pruebas de certeza muy baja, porque la mayoría se han estudiado en ensayos pequeños (Turner et al., 2021). Qué se puede hacer en cada edad está en ortodoncia interceptiva: qué es y a qué edades.
En adultos
En los adultos el apiñamiento también se trata, y antes de empezar se revisa el estado de las encías. Lo explicamos en ortodoncia para adultos en Zaragoza.
Al terminar, sea con brackets o con alineadores, hay que llevar retenedores para conservar lo conseguido, más aún sabiendo que el apiñamiento tiende a aumentar con la edad, sobre todo en los dientes de abajo (Turner et al., 2021). Lo contamos en retenedores de ortodoncia.
Cuándo conviene pedir cita
Merece la pena una valoración si ves dientes que se montan unos sobre otros o que salen por fuera de la fila, si un diente definitivo no tiene sitio para salir, si en tu hijo se ha caído un diente de leche antes de tiempo, o si de adulto notas que los dientes de abajo se están montando. En la primera visita medimos el apiñamiento y la mordida y te explicamos qué opciones encajan contigo. Si quieres que lo valoremos, pide una primera visita.
Preguntas frecuentes sobre el apiñamiento dental
¿Qué tipos de apiñamiento dental hay?
Según cuánto sitio falta, leve, moderado o severo: en un estudio, menos de 3 mm, de 3 a 8 mm y más de 8 mm (Liang et al., 2018). Según dónde está, de arriba, de abajo o de las dos arcadas. Y según cuándo aparece, el de la infancia, que en parte se corrige solo al cambiar los dientes, y el tardío de los adultos, sobre todo en los incisivos de abajo.
¿Cómo se ponen los brackets en dientes chuecos?
Igual que en cualquier boca: se pega un bracket en cada diente y se pasa un arco por todos ellos. Al principio se usan arcos finos y flexibles, como los de níquel titanio, que se adaptan a los dientes torcidos y los van alineando; la revisión Cochrane sobre apiñamiento en niños comparó varios de estos arcos (Turner et al., 2021). La cita, paso a paso, la contamos en cómo se ponen los brackets.
¿Qué es una maloclusión de clase I con apiñamiento?
Es cuando las muelas encajan bien, en clase I, pero los dientes de delante están apiñados o los colmillos han salido por fuera de la fila (Ghodasra y Brizuela, 2023). El problema es de espacio y no de cómo encajan los maxilares, y se trata alineando los dientes.
¿Qué aparato corrige los dientes torcidos?
Los brackets y los alineadores transparentes. Los alineadores funcionan bien sobre todo en el apiñamiento leve o moderado (D’Antò et al., 2025), y en los casos más complejos puede ir mejor un aparato fijo. En niños se puede añadir un aparato para ganar espacio, como un expansor de paladar. El aparato concreto se elige en la valoración, según cuánto sitio falta y cómo está la mordida.
¿Qué es el apiñamiento en ortodoncia?
Es la falta de espacio en los maxilares para que los dientes se coloquen en fila, de modo que se montan, se giran o salen por delante o por detrás de los demás (Turner et al., 2021). Es el tipo de maloclusión más frecuente (Contreras-Madrid et al., 2026).
Fuentes
- Turner S, Harrison JE, Sharif FN, et al. Orthodontic treatment for crowded teeth in children. Cochrane Database Syst Rev. 2021. PMID: 34970995
- Contreras-Madrid AI, Pérez-Jorge D, Melwani-Sadhwani R, et al. Dental arch morphology and factors associated with dental crowding: a systematic review. Front Oral Health. 2026. PMID: 42339504
- Liang YM, Rutchakitprakarn L, Kuang SH, Wu TY. Comparing the reliability and accuracy of clinical measurements using plaster model and the digital model system based on crowding severity. J Chin Med Assoc. 2018. PMID: 29395944
- Carneiro DPA, Moraes CN, de Menezes CC, et al. A longitudinal study of intermaxillary and intraarch relationships from mixed to permanent dentition: A 4-year follow-up. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2025. PMID: 40072391
- Ghodasra R, Brizuela M. Orthodontics, Malocclusion. StatPearls. 2023. PMID: 37276298
- Palikaraki G, Mitsea A, Sifakakis I. Effect of mandibular third molars on crowding of mandibular teeth in patients with or without previous orthodontic treatment: a systematic review and meta-analysis. Angle Orthod. 2024. PMID: 37848193
- Matilainen LB, Johansson K, Wiaderny M, et al. Treatment Effects and Treatment Time in Adolescents With Crowded and Displaced Teeth Treated With Fixed Appliance Systems Without Extractions: A Multi-Centre Randomised Controlled Trial. Orthod Craniofac Res. 2025. PMID: 40698883
- D’Antò V, Oliva G, Nieri M, et al. Indications and limits of clear aligner therapy: an international modified Delphi consensus study. Prog Orthod. 2025. PMID: 40760282
