Si al cerrar la boca los dientes de delante no llegan a tocarse y queda un hueco entre los de arriba y los de abajo, eso es una mordida abierta. En los niños a menudo tiene que ver con el chupete, el dedo o la forma de tragar, y en adultos también tiene tratamiento, aunque el planteamiento cambia. El Dr. David Cardona Soro (col. 50001074) explica qué es, qué tipos hay, por qué aparece, cuándo puede cerrarse sola y cómo se trata según la edad.
Qué es la mordida abierta
En una mordida normal, al cerrar, los incisivos de arriba tapan un poco a los de abajo. En la mordida abierta anterior no llegan a tocarse: queda un espacio vertical entre ellos aunque las muelas estén juntas (Avrella y cols., 2022; PMID 34767190). Como los dientes de delante no se encuentran, no sirven para cortar un alimento fino, y a menudo la mordida abierta se acompaña de una forma de tragar con la lengua entre los dientes y de dificultades para pronunciar algunos sonidos (Cenzato y cols., 2021; PMID 35034464).
Es frecuente en la infancia: una revisión de 26 estudios la sitúa entre el 12 % y el 21 % de los niños y adolescentes de 2 a 16 años, aunque con una certeza de la evidencia muy baja (Avrella y cols., 2022; PMID 34767190). Es una de las maloclusiones verticales, y las repasamos todas en los tipos de maloclusión dental y sus clases.
Tipos de mordida abierta
Anterior o posterior
La anterior afecta a los incisivos y, a veces, también a los caninos. La posterior o lateral afecta a las muelas o a los premolares, que no llegan a tocarse por un lado o por los dos, y se estudia de forma distinta. Cuando se habla de mordida abierta sin más, casi siempre se refiere a la anterior, que es la de esta página.
Dental o esquelética
En la mordida abierta dental, el hueso tiene una forma normal y lo que pasa es que los dientes de delante no han llegado a su sitio o se han inclinado, a menudo por un hábito. En la esquelética, el problema está en cómo han crecido los maxilares en vertical, y por eso el tratamiento ya no depende solo de quitar un hábito.
Leve o marcada
Una mordida abierta leve deja un hueco pequeño entre los dientes de delante, a veces solo en uno o dos incisivos. En un niño, si se debe a un hábito, puede cerrarse al dejarlo, como vemos más abajo; en un adulto, si es de origen dental, suele poder corregirse con ortodoncia sin cirugía. Cuanto mayor es el hueco y más pesa el hueso, más complejo es el tratamiento.
Por qué aparece: chupete, dedo y lengua
Una de las causas mejor estudiadas son los hábitos de succión que se alargan. Una revisión con metaanálisis encontró que tanto chuparse el dedo como el chupete aumentan el riesgo de mordida abierta anterior, sin diferencias claras entre uno y otro. Los dos aumentan también el riesgo de mordida cruzada posterior (Faryad y cols., 2026; PMID 41590179), y por eso en un niño con estos hábitos miramos las dos; la segunda la explicamos en qué es la mordida cruzada y cómo se corrige.
La lengua también cuenta. Hay niños, y adultos, que al tragar empujan la lengua entre los dientes de delante, lo que se llama deglución atípica. Esta forma de tragar y la mordida abierta aparecen juntas con frecuencia, aunque todavía no está claro cuál de las dos provoca la otra (Cenzato y cols., 2021; PMID 35034464).
Y no siempre hay un hábito detrás: cuando la causa está en el crecimiento de los maxilares, hablamos de mordida abierta esquelética, que se trata de otra manera.
¿Se cierra sola al dejar el chupete o el dedo?
A veces, sí. Una revisión de los estudios que siguieron a niños de 4 a 12 años después de dejar el chupete o el dedo encontró que la mordida abierta mejoró entre un 50 % y un 100 %, también en niños mayores de 4 años. La certeza de esa evidencia es muy baja, y no está claro a partir de qué edad deja de cerrarse sola (Adriano y cols., 2023; PMID 37080715). Por eso, en un niño con mordida abierta y un hábito, lo primero es ayudarle a dejarlo y después revisar cómo evoluciona.
Si sigue con el chupete o con el dedo cuando ya le están saliendo los dientes definitivos, merece la pena una revisión. Te contamos cuándo hacerla en a qué edad llevar al niño al ortodoncista.
Cómo se trata la mordida abierta en niños
Cuando la mordida no se cierra sola, o el hábito cuesta dejarlo, se usan aparatos que impiden que el dedo o la lengua se coloquen entre los dientes: rejillas palatinas, fijas o removibles, y espolones linguales, unas pequeñas puntas que se pegan por detrás de los incisivos. Una revisión con metaanálisis encontró que los tres consiguen efectos parecidos, aunque con pocos estudios y una calidad de la evidencia baja (Meng y cols., 2023; PMID 36564317).
Si la mordida abierta va unida a una deglución atípica, lo más eficaz según la literatura es combinar la ortodoncia con terapia miofuncional, una reeducación de la lengua y de la forma de tragar que hace el logopeda (Cenzato y cols., 2021; PMID 35034464). Este enfoque precoz forma parte de la ortodoncia infantil interceptiva en Zaragoza, y lo explicamos con más detalle en qué es la ortodoncia interceptiva y a qué edad se hace.
Cómo se trata la mordida abierta en adultos
En un adulto ya no hay crecimiento que aprovechar, así que el tratamiento depende de si el origen es dental o esquelético y de cuánto hueco hay. Estas son las opciones que recoge la literatura:
- Ortodoncia con alineadores o con brackets. En adultos con mordida abierta anterior, los alineadores cerraron el hueco entre 2,2 y 3,3 mm de media, sobre todo extruyendo un poco los incisivos, es decir, acercándolos a los del otro maxilar (Correa y cols., 2025; PMID 39445659).
- Microtornillos para hundir las muelas. Unos microtornillos colocados en el hueso sirven de anclaje para hundir ligeramente las muelas de arriba, y eso permite que la mandíbula gire y cierre la mordida por delante. En pacientes de 12 años o más mejoraron la mordida y la posición del hueso, pero a largo plazo se perdió entre el 20 % y el 23 % de lo conseguido, según se mida la mordida o la posición de las muelas, y los estudios tienen un riesgo de sesgo moderado o alto (Kwon y cols., 2024; PMID 37949782).
- Ortodoncia y cirugía de los maxilares. En la mordida abierta esquelética marcada puede plantearse combinar las dos. En una revisión de 16 estudios, la cirugía de los dos maxilares fue la que más mejoró el cierre de la mordida, y la que se hace solo en la mandíbula se asoció a cierta recidiva (Wang y cols., 2022; PMID 33822036).
Como parte de lo corregido puede perderse con los años, al terminar el resultado se mantiene con retención y se revisa en los controles. Lo que cambia al tratarse a una edad adulta lo contamos en ortodoncia para adultos en Zaragoza, y entre nuestros casos de antes y después hay uno de mordida abierta anterior en un adulto.
Cuándo conviene pedir cita
Merece la pena que lo valore un ortodoncista si notas alguna de estas señales:
- Los dientes de delante no se tocan al cerrar la boca, aunque el hueco sea pequeño.
- Tu hijo sigue con el chupete o chupándose el dedo cuando ya le están saliendo los dientes definitivos.
- Al tragar o al hablar, la lengua asoma entre los dientes.
- En un adulto, no puedes cortar con los dientes de delante o notas que el hueco ha ido a más.
Si quieres que lo valoremos, pide una primera visita.
Preguntas frecuentes sobre la mordida abierta
¿Qué es la mordida abierta?
Es una maloclusión en la que, al cerrar la boca, algunos dientes de arriba y de abajo no llegan a tocarse. La más conocida es la anterior: los incisivos quedan separados aunque las muelas estén juntas. Es frecuente en la infancia y puede ser de origen dental o esquelético.
¿El chupete provoca mordida abierta?
Puede favorecerla. Chuparse el dedo y usar el chupete aumentan el riesgo de mordida abierta anterior, sin diferencias claras entre los dos. Si el niño deja el hábito, la mordida mejora con frecuencia, aunque no siempre ni a cualquier edad, y por eso conviene revisarla.
¿Qué es una mordida abierta leve?
Es la que deja un hueco pequeño entre los dientes de delante al cerrar. En un niño con el hábito del chupete o del dedo puede cerrarse al dejarlo; en un adulto, si es de origen dental, suele poder corregirse con ortodoncia, con brackets o con alineadores.
¿Se puede corregir la mordida abierta en adultos?
Sí, y el camino depende del origen. Si es dental, se corrige con brackets o con alineadores; si conviene hundir un poco las muelas, se puede recurrir a microtornillos, y si es esquelética y marcada, a combinar ortodoncia y cirugía. Al terminar, la retención es importante porque parte de la corrección puede perderse con los años.
¿Qué tipos de mordida abierta hay?
Según la zona, anterior, en los dientes de delante, o posterior, en las muelas. Según el origen, dental, cuando el problema está en la posición de los dientes, o esquelética, cuando está en el crecimiento de los maxilares. Y según el tamaño del hueco, leve o marcada.
¿Qué es la mordida abierta esquelética?
Es la mordida abierta que se debe a cómo han crecido los maxilares en vertical, y no solo a la posición de los dientes. Su tratamiento depende de la edad y de cuánto hueco haya: en adultos se trata con ortodoncia apoyada en microtornillos o combinando ortodoncia y cirugía de los maxilares.
Fuentes
- Avrella MT, Zimmermann DR, Andriani JSP, Santos PS, Barasuol JC. Prevalence of anterior open bite in children and adolescents: a systematic review and meta-analysis. European Archives of Paediatric Dentistry. 2022. PMID: 34767190
- Cenzato N, Iannotti L, Maspero C. Open bite and atypical swallowing: orthodontic treatment, speech therapy or both? A literature review. European Journal of Paediatric Dentistry. 2021. PMID: 35034464
- Faryad A, Muwaquet Rodriguez S, Hijazi Alsadi T. The Role of Digit- and Pacifier-Sucking Habits on Malocclusion Development in Children: Anterior Open Bite and Posterior Crossbite. A Systematic Review and Meta-Analysis. Dentistry Journal. 2026. PMID: 41590179
- Adriano LZ, Derech CD, Massignan C, Flores-Mir C, Porporatti AL, Canto GL, et al. Anterior open bite self-correction after cessation of non-nutritive sucking habits: a systematic review. European Journal of Orthodontics. 2023. PMID: 37080715
- Meng M, Xie Y, Cao J, Yu Y, Zhou X, Zou J. Effects of bonded spurs, fixed and removable palatal crib in the early treatment of anterior open bite: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics. 2023. PMID: 36564317
- Correa E, Michelogiannakis D, Barmak AB, Rossouw PE, Javed F. Efficacy of Clear Aligner Therapy for the Treatment of Anterior Open Bite in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. Orthodontics & Craniofacial Research. 2025. PMID: 39445659
- Kwon TG, Elnagar MH, Shirazi S, Goben AH, Miloro M, Han MD. Orthodontic correction of anterior open bite using skeletal anchorage: systematic review and meta-analysis. International Journal of Oral and Maxillofacial Surgery. 2024. PMID: 37949782
- Wang M, Zhang B, Li L, Zhai M, Wang Z, Wei F. Vertical stability of different orthognathic treatments for correcting skeletal anterior open bite: a systematic review and meta-analysis. European Journal of Orthodontics. 2022. PMID: 33822036
